Sobre a cortiça

O sobreiro é uma árvore típica da região mediterrânica ocidental. É conhecido como Quercus suber L.Pertence a um subgrupo de espécies de carvalhos europeus e asiáticos (Cerris). Uma das suas propriedades mais distintivas é a camada exterior homogénea que cresce à volta do seu tronco, denominada cortiça. A regeneração contínua do felogénio provoca a homogeneidade desta camada durante a sua vida. Ao contrário de outras espécies, com uma capacidade limitada de produção de felogénio, o sobreiro continua a regenerar-se vezes sem conta.

Como já foi referido, as palavras "desperdício" e "sobreiro" não combinam. A cortiça é talvez uma das árvores mais versáteis que alguma vez existiu no mundo.

A bolotaO seu fruto serve de alimento para outros animais, para a sementeira de novas árvores e para a produção de óleo alimentar. Além disso, as folhas podem ser utilizadas como fertilizantes naturais e forragem para os animais.
A poda da árvore resulta em carvão vegetal e madeira, úteis para muitas comunidades imediatas e produtos pós-processados. Os óleos do sobreiro encontram também uma aplicação interessante através das suas propriedades químicas, como os produtos de beleza diretamente naturais.

Montado

A cortiça adapta-se muito bem ao clima mediterrânico, suportando bem as secas do verão e os invernos relativamente amenos da região. Está presente em toda a bacia do Mediterrâneo, mas a maior parte da sua área de cultivo situa-se na Península Ibérica, dividida entre Portugal e Espanha. A área de montado de sobro está também presente noutros países circundantes, embora com menor expressão. Do total de 2.139.942 ha de montado de sobro, Marrocos tem 18% da área global de montado; a Tunísia 4%, e a França e a Itália têm 3% cada. A maior parte do montado português está localizada na região sul de Portugal. O Alentejo ocupa o 1º lugar na área total de montado de sobro em território nacional, com 84% dos campos florestais. Seguem-se as zonas Centro e Algarve, com 6% e 5%, respetivamente; Lisboa e Vale do Tejo e Norte vêm em último lugar, representando 3% e 2% de área florestal de sobreiro (APCOR, 2016). Embora dispersa pelo Mediterrâneo e por zonas particulares de cada país, a árvore é muito resiliente e resistente. O seu tempo de vida pode ir até aos 200 anos, mesmo com os sucessivos descortiçamentos. A cortiça pode ser extraída da camada exterior da árvore de nove em nove anos sem causar qualquer dano ao sobreiro. Isto significa que uma árvore pode ser descortiçada com segurança cerca de 15 vezes durante a sua vida útil. Não só é durável e resistente, como o facto de manter a sua folhagem durante todo o ano significa que o seu ciclo de fotossíntese dura muito mais tempo do que o de outras árvores. Uma árvore pode atingir uma altura de 10 a 20 metros (quando adulta) e resistir a muitas condições climatéricas variáveis.

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